Goethe et la France – hier…

• Dans la mémoire de tous, le nom de Goethe reste associé à Strasbourg et à l’Alsace qui furent les premiers espaces où se sont construites l’identité du poète et l’œuvre goethéenne. L’amitié fondatrice avec Herder et avec les jeunes auteurs du Sturm und Drang, l’idylle avec Frédérique Brion et la naissance des premières œuvres majeures de Goethe attestent l’intensité du vécu relationnel et intellectuel qui prélude à une exceptionnelle créativité artistique.

• En amont comme en aval de ce séjour, Goethe a témoigné à la France un intérêt constant : il a manifesté une attention soutenue à l’univers des lettres, de la philosophie et de l’art (Voltaire, Rousseau, Diderot ; Nicolas Poussin, Claude Lorrain…) ; il a été un observateur alerte de la vie politique française (Révolution, réformes napoléoniennes…) et un scrutateur actif de ses avancées scientifiques, comme l’atteste, entre autres, son accueil laudatif de Buffon. Il a entretenu avec la France un dialogue permanent, évolutif, ambigu parfois, mais stimulant toujours.

• La réciprocité de cette attention est patente au regard des nombreux Français ayant rendu visite à Goethe à Weimar (Madame de Staël, Benjamin Constant, Victor Cousin, Jean-Jacques Ampère…), et elle s’illustre dans l'écho rencontré en France par l’œuvre goethéenne tout comme dans la notoriété qu’y connut le poète. Il n’est que de citer l’accueil enthousiaste dont bénéficia Werther (10 traductions différentes et 40 éditions entre 1776 et 1850), de songer à la fortune de son Faust, traduit par Gérard de Nerval, illustré par Eugène Delacroix, adapté à l’opéra par Hector Berlioz et Charles Gounod et qui fit l’objet de captations diverses (Mon Faust, Paul Valéry), de variations ou de parodies, au théâtre (Le Petit Faust, Florimond Hervé) et au cinéma (La Beauté du diable, René Clair; Marguerite de la nuit, Claude Autant-Lara). La survivance du nom de Goethe s’atteste même dans la chanson française (France Gall, Ein bißchen Goethe, ein bißchen Bonaparte).

…et aujourd’hui

• Par la richesse et la variété de sa pensée et de sa productivité (littérature, sciences du vivant, géologie, optique…), Goethe s’ancre, aujourd’hui encore, au cœur de l’actualité médiatique, culturelle et scientifique. Avocat d’une littérature mondiale (Weltliteratur), il symbolise un potentiel de renouvellement et une dynamique d’ouverture propices au dialogue interculturel. L’ancrage du siège de la Société Goethe de France à Strasbourg vise à manifester l’ouverture européenne de l’auteur ainsi que la résonance de la culture allemande qui ne se borne pas à la sphère géographique germanique.

Siège

Société Goethe de France
Université de Strasbourg
Département d'Études Allemandes
22 rue René Descartes
F - 67084 STRASBOURG CEDEX